VHS-C или VHS-Compact отличаются от обычного VHS размером кассеты. Специальный адаптер превращает миниатюрную видеокассету в обычную, которую без проблем воспроизведет любой видеомагнитофон. Размер кассеты позволяет уменьшить габариты камер до приемлемых для ношения размеров, но время записи на одну кассету сокращается до 90 минут, а цена минуты съемки возрастает до 5-10 центов.

Формат S-VHS или Super-VHS позволяет увеличить разрешение видео до 400-420 линий по горизонтали, предъявляя в то же время повышенные требования к качеству кассет (проще говоря, на кассете должно быть написано: S-VHS). Существенное повышение качества, таким образом, достигается при незначительном возрастании удельной цены записи до 3-4 центов/мин. В отличии от VHS камер, все S-VHS модели могут записывать стереозвук. При отсутствии специальных "супер" кассет можно снимать и на обычные, правда качество при этом будет тоже обычное VHS. Из недостатков отметим большие габариты и потребность в специальном видеомагнитофоне для просмотра отснятого материала. Такие камеры обычно используются для съемок на заказ с последующим монтажом и перезаписью на обычные кассеты.

S-VHS-C или Super-VHS-Compact - вариант S-VHS с использованием компактной кассеты. Уменьшение габаритов достигается ценой уменьшения времени записи (90 минут) и повышением стоимости съемки до 15-20 центов/мин. Видеокамеры формата S-VHS-C ориентированы на полупрофессиональное использование или обеспеченных любителей, желающих получить хорошее качество изображения и звука.

На мировом рынке доля видеокамер, использующих VHS, VHS-C, S- VHS, S-VHS-C неуклонно снижается, в конкурентной борьбе побеждают Video-8, Hi-8 и mini-DV. Однако в России эти видеокамеры по-прежнему популярны. Для видеокамер формата Video 8 понадобятся специальные видеокассеты с лентой шириной 8 мм. Достоинства - малые габариты камер и немалое (до 120 минут) время записи на одну кассету при не слишком высокой стоимости минуты съемки (4-5 центов). Недостатки обуславливаются специфичностью формата и невысоким разрешением (240-250 линий).

Улучшить формат попыталась фирма SONY, выпустив видеокамеры стандарта Video8 XR (eXtended Resolution). Посредством записи видео сигнала в области звукового сигнала теоретически стало возможно достичь разрешения 280 линий при записи на стадартные для Video8 кассеты. При этом технология записи звука была также усовершенствована. Отснятые такой камерой кассеты полностью совместимы со "старым" форматом Video8, но повышения разрешения при использовании не XR техники увидеть не получится. Hi 8 - дальнейшее развитие стандарта Video8. При сохранении размеров кассеты, увеличенное качество ленты позволяет улучшить качество съемки до 380- 420 линий по горизонтали. Длительность записи может достигать 180 минут на одну кассету при стоимости съемки от 5 центов за минуту. Как и в случае с Video8, SONY выпустила усовершенствованные видеокамеры Hi8 XR, теоретически достигающих разрешения 440 линий при меньшем уровне помех.

Как и в случае с цифровыми фотоаппаратами, насладиться всеми прелестями цифрового видео можно только при использовании компьютера. Правда для монтажа видео потребуется компьютер куда более мощный, чем для редактирования фотографий. Но результат оправдает все затраты: можно делать бесконечное количество копий и хранить видео столетиями без потери качества, а чего стоит цифровой монтаж с применением всевозможных спецэффектов и фильтров! Результат можно записать в виде обычного DVD-диска с профессионально оформленным меню и титрами. 

Для подключения видеокамеры к компьютеру обычно используется интерфейс i.Link (он же IEEE 1394, он же Fire Wire). Если таких разъемов нет на вашем компьютере, то придется купить специальную плату (ценой порядка 30 долларов). Некоторые камеры можно подключать по USB или последовательному порту. 
Digital8 (D8) 

D8 представляет из себя цифровую реинкарнацию аналогового формата Hi8. Камеры Digital8 позволяют воспроизводить аналоговые записи Hi8, но при этом снимают на такие же кассеты цифровое видео с разрешением до 500 линий и стереозвуком CD качества. На стандартную кассету Hi8 помещается немного меньше цифрового видео, чем аналогового: две трети от указанной длительности кассеты. Соответственно и цена минуты видео возрастает до 8 и более центов. Этот формат можно рекомендовать тем, у кого есть большая видеотека записей в аналоговом восьмимиллиметровом формате - при помощи такой камеры их можно будет перевести в цифровой формат.
Mini DV (Mini Digital Video) 

На сегодня это общепризнанный стандарт: Mini DV видеокамеры выпускают практически все ведущие производители электроники (Sony, Panasonic, Canon, JVC, Samsung, Thomson). Запись делается на небольшие mini DV кассеты с шириной ленты 6,35мм. Стоимость съемки дороже чем у D8 (17 центов за минуту видео), за то размеры самой кассеты и камеры существенно меньше. Разрешение приближается к профессиональному - до 540 линий (у профессионального Betacam SP - 650 линий). Звук - стерео, качества CD (даже немного выше - частота дискретизации 48 кГц против стандартных для CD 44.1 кГц). Высокое качество и приемлемые габариты при цене, сравнимой с камерами Digital8 (цены на те и другие начинаются от 400 долларов) делают Mini DV камеры очень привлекательной покупкой.
Micro MV 

Относительно новый формат - очередной шаг к миниатюризации видеокамер. Кассета такого стандарта более чем в два раза меньше mini DV-кассет. Размер кассеты позволяет существенно уменьшить размер самих камер: например видеокамера Sony DCR-IP1 имеет габариты 69x39x91мм и вес всего 230г! Видео записывается сразу в MPEG-2 (в этом формате записываются видеоданные на дисках DVD). За счет более высокого сжатия, видео занимает почти вполовину меньше места, по сравнению с mini DV. Кассеты формата Micro MV пока существенно дороже кассет mini DV, впрочем, это касается и самих камер: самые "недорогие" стоят не меньше тысячи долларов.

Многие потребительские свойства видеокамер естественным образом корреспондируют с возможностями фотоаппаратов. Это касается и качества оптики, наличия оптического зума, ручных настроек, баланса белого, наличия ЖК экрана и т.п. Подробнее об этих возможностях можно прочитать в статье "Как выбирать цифровой фотоаппарат".

Многие камеры даже имеют специальный фоторежим, превращающий видеокамеру в "цифровик". Отметим, что далеко не любую камеру можно использовать в качестве фотоаппарата - качество обычного стоп-кадра позволяет использовать его разве что для размещения в интернете. Причина тому - низкое разрешение и чересстрочный способ записи видеоизображения. Чтобы получать фотографии удовлетворительного качества производителям видеокамер приходится применять дополнительные режимы и механизмы. Но даже при наличии фоторежима для получения качественных фотографий цифровой фотоаппарат предпочтительнее.

Очень удобно, если видеокамера позволяет использовать флэш-память. На нее можно поместить фотографии и видеоролики, а распространенность устройств чтения флэш-памяти может существенно упростить перенос данных на компьютер. Флэш-память бывает разных видов, какой предпочтительнее - см. в статье "Как выбирать флэш-память".

Чтобы минимизировать эффект от дрожания видеокамеры (например при съемке "с рук"), производители оснащают камеры т.н. стабилизаторами изображения. Лучшими считаются оптические стабилизаторы. Для предотвращения искажений, связанных с неравномерностью движения пленки используются корректоры временных искажений (time base correction).

Многие любительские видеокамеры позволяют накладывать цифровые эффекты или титры прямо в процессе съемки. С помощью них, например, можно осуществить плавный переход от сцены к сцене. Причем накладывать их можно не только в процессе съемки, но и в процессе проигрывания, что позволяет применять эффекты при передаче информации с уже записанной кассеты. Отметим, что полупрофессиональные камеры обычно отличаются меньшим количеством эффектов - сначала стремятся получить видео максимально возможного качества, а наложить эффекты гораздо удобнее потом, на компьютере.

Какими бы хитрыми возможностями не обладала видеокамера, главное - удобство в эксплуатации. Какой смысл в самой навороченной камере, если вы ее оставите дома только потому, что она слишком громоздка? Или если у нее малый срок работы от аккумулятора, а зарядить в полевых условиях его негде? Выбирая видеокамеру, следует хорошо представлять себе, как и в каких целях она будет использоваться. И если вы себе это хорошо представите - выбор будет не таким уж и сложным!